Однако Уайльд не создаёт эстетский стиль с чистого листа, но гениально продолжает уже существующие тенденции современной ему культуры. Он вбирает гедонистический пафос, позу дендизма, а также — и это наиболее заметно — теории своего прямого учителя, Уолтера Пейтера, который в своей знаменитой книге «Ренессанс» закладывает основы эстетского видения жизни.